Um piloto de BMX de 26 anos, David Rodebaugh, após ter sido diagnosticado com morte cerebral, teve o seu rosto doado para um dos procedimentos cirúrgicos mais impressionantes da história, ele doou o seu rosto para um bombeiro de 41 anos.
Rodebaugh era piloto de BMX amador e chegou a vencer a prova Red Bull Brooklyn Mini Drome em 2014, onde pilotos pedalam em um minúsculo velódromo. Ele atropelou um pedestre e caiu de cabeça no chão quando voltava para casa do trabalho em 22 de julho desse ano.
Ele foi operado, chegou a acordar de um coma induzido no qual ficou por alguns dias após a cirurgia, mas depois de 3 dias acordado, ele voltou a passar mal, entrou em outro coma (não induzido dessa vez) e não voltou mais. Um sangramento remanescente ainda estava em seu cérebro e isso acabou matando o seu cérebro.
Quando ele foi considerado morto (sem atividade cerebral), a sua família decidiu doar o seu rosto para o bombeiro voluntário Patrick Hardison, que sofreu uma queimadura gravíssima em todo o seu rosto quando tentavam apagar o fogo de uma casa. O teto do local colapsou e caiu sobre os ombros de Hardison. A máscara dele começou a derreter e ele a tirou.
O bombeiro prendeu a respiração, fechou os olhos (para preservar os pulmões e a visão) e por algum milagre conseguiu chegar a janela e sair da casa em chamas. Mas o rosto dele estava pegando fogo. Seus companheiros apagaram as chamas com água, mas o a pele de seu rosto estava “derretendo”, de acordo com um de seus amigos.
O procedimento para fazer o transplante total de rosto (escalpo, orelhas, nariz, lábios e pálpebras) durou 26 horas e contou com uma equipe de 150 médicos da New York University Langone Medical Center e teve um custo de 1 milhão de dólares (e todo o procedimento foi pago pela faculdade).
O resultado final ficou assim, agora o bombeiro pode dormir de olhos fechados e piscar, algo que ele não conseguira fazer.
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